楼兰古国建立于公元前176年，到公元630年却突然神秘的消失，楼兰古国消失的原因一直是人们多年来探索未果的神秘事件。
楼兰古国位于新疆罗布泊西部，在古代丝绸之路上有着极为重要的地位，在丝绸之路的年代，楼兰古城通过商业致富，使楼兰人过上了富足的生活。中原的商品和文化也借着丝绸之路传入楼兰，给楼兰带来了发达的物质文明和精神文明。楼兰古国成为了当时西域三十六国中的一个独立的国家，然而在存在800年之后却神秘的消失不见。
楼兰古国消失的原因究竟是外敌的侵入还是自然灾害的毁灭?楼兰古国的人民又去了哪里?
楼兰古国遗址的发现
楼兰古国遗址是西方的冒险家首先发现的。在19世纪中叶至20世纪初，西方冒险家将目光投向了位于亚洲中部、沉寂了一千余年的塔克拉玛干大沙漠。1900年，瑞典探险家斯文.赫定和同伴第二次来到这里探险，他们艰难地走到罗布泊北岸，准备在附近挖掘淡水，发现铲子丢了，随行的向导艾尔迪克返回去导找，半路遇到了大沙暴，令他万万没有想到的是，狂风过后，一座泥塔、房屋组成的古城奇迹般的展现在眼前。
转年，斯文.赫定带着强烈的好奇心开始了对这座古城址的挖掘和探索，希望能够从遗迹和文物中再现昔日的繁华。根据挖掘出来的字样，斯文.赫定推断这座古城原名可能是“楼兰”。上世纪50年代的时候，中国学者冯承钧也就楼兰名称的来历问题撰文，指出“楼兰”来源于这里的湖泊“罗布泊”的古名，因为在《水经注》第二卷中引用《西域记》中的提法，称“罗布泊”为“牢兰”海，“牢兰”与“楼兰”当为一个名字的不同译法。
继斯文.赫定之后，各国探险家纷至沓来，其中包括英国的斯坦因、美国人亨廷顿、日本人桔瑞超等，他们发现并带走了大量的古文物。斯坦因在1906年根据从楼兰发掘出的汉文，推算楼兰古城大约在公元3世纪至4世纪的时候就被放弃了，他还特别指出“文书上同样可以确证此遗址的地名就是中国古代史书上提到的楼兰”。
从斯坦因等人挖掘出来的木雕、浮雕、上漆家具、青铜艺术品、精美的女士绣鞋，以及在距离楼兰遗址约四英里的地方发现的古代墓葬中出土的各种随葬器皿和精美华贵、色彩艳丽的丝、毛织物，可以看出这里的物品明显带有汉代风格和中西方交住的痕迹。结合一些史书上的记载，说楼兰地处交通要道，向北可达库尔勒地区，向南可至罗布泊南面的米兰娜国，向东则直接有干线与敦煌相通。
这些实物和文献记载可以帮助我们初步确定楼兰曾经是古丝绸之路上的一个交通枢纽和商贸重镇。那时的楼兰，是罗布泊绿洲上的一个王国，伴随着汉朝统治的介入和丝绸之路的开辟，更成了南来北往商家的必经之地，楼兰地区流通着前来交易的各国的钱币，织铺、香料、琉璃等等，呈现出一派商旅云集、经济繁荣的富足景象。
按照出土的文书和我国著名史书《史记》中《西域传》的记载，可以推断大约在公元前77年，汉昭帝为了加强对楼兰的统治，派大将军杀死了楼兰的国王，立国王的弟弟为王，汉军也开始派兵在此驻扎戍边。东汉时期，楼兰国日趋强盛，吞并了一些小国，成为包括原楼兰国在内的一个大国。
东汉时期还在楼兰城内设置西域长史，并一直延续到魏晋。这一时期，西域长史对楼兰地区的居民建立各种制度，使当时的社会生活带有明显的汉族色彩。从后来发现的楼兰城外人工渠道的痕迹判断，那时的楼兰曾经也是沧海桑田，有着相当规模的农业生产，这一点可以从中国考古工作者挖掘到的木简上得到证实，那上面清楚地记录着二十多个屯田将耕种数百亩田地的详细记录，到了东晋后期，中原地区群雄争权，战乱连绵，朝廷忽视了对西域地区的统洽，楼兰也渐渐与朝廷失去了联系。
再到公元6世纪前后，中国史书上就已经找不到关于楼兰的记载了。至唐代再次出现关于楼兰战事的记录时，那里已经被描述为一片荒漠，王昌龄在诗中写到“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，玄奘在《大唐西域记》中也将楼兰形容为“城郭巍然，人烟断绝”了。
楼兰古国消失的原因猜测
关于楼兰古国消失的原因，有很多揣测，下面我们一起来看看：
对于楼兰古国消失的原因，最盛行的说法是由丝绸之路的变迁造成。两晋之后，丝绸之路改走北道，中原在楼兰的驻兵和屯田事业也从此向北转移，所以，在这种情况下，楼兰古城便慢慢被废弃，最终销声匿迹。
也有人认为是战争摧毁了楼兰城。作为重地，历史上匈奴、吐蕃、月氏等国都曾统治楼兰。在楼兰城周边的多处墓地可以看出，在同一区域同一时期的墓地葬有不同的人种。有可能是楼兰被占领后，占领者实行了屠城，然后撤离，楼兰因此慢慢被风沙湮没。
除此以外，人们还认为当时的楼兰古国消失的原因是大自然的灾难造成的，关于这种灾难，有些人认为是干旱引起的，当时从楼兰国出土的文书上还可以看到，楼兰的水源确实日益匮乏，一些文书上记载了号召大家节约用水的文字，水源的紧张必然导致农业生产力的下降，粮食不足，也必将逼迫久居在这里的人们另外去寻找新的家园。当然，这种自然生态环境的变化不是突然发生的，它必然与人们忽视和破坏了自然界的生态平衡有关。
由于水源的缺乏让楼兰古国附近的地方变成了荒漠，当地的居民只有弃城而逃。
还有人认为是由于洪水，有人认为，在1600年前罗布泊洼地及其周边有大面积的森林，种类繁多的植被，飞禽猛兽出没于此，生态环境与现在相差极大。这一时期，塔里木河、孔雀河等河流水源充足，孔雀河与楼兰古城平行且只有22公里左右，若是楼兰城缺水，完全可以引孔雀河水入城。
楼兰古国消失的原因之谜
近段时间，中科院罗布泊环境钻探科学考察队对罗布泊进行了全面的环境科学考察，之前中国也有很多次的考察，其中包括了著名的彭加木，但是都不全面。这次最近的考察队认为，楼兰古国消失的原因很有可能是由于干旱的原因造成的，但是造成这种干旱的原因很复杂，既有全球性的问题，也有地域性的问题，还有其他自然和认为方面的因素。
全球气候旱化
楼兰古国消失的时间正好是全球旱化加剧的时期，楼兰古城的消亡是在中国北方，甚至是世界气候出现旱化的大背景下发生的，它不是一个孤立的空间，只是由于楼兰处在干旱内陆，这里人文与自然环境的变化更显著罢了。
青藏高原隆起
在距今7到8万年前，青藏高原快速隆升。这种隆起对中国西北部的气候具有决定性的作用。由于罗布泊所处的地理位置位于东亚西北内陆，每年，太平洋和印度洋的暖湿气流几乎都很少到达这里。
在地域性因素中，还有一点必须值得注意，据说从近来的遥感资料判断，孔雀河上游曾发生了一次大的滑坡事件。这次滑坡整个堵塞了孔雀河的河流通道，致使罗布泊的来水被断。
人类过度开发
当时由于建造楼兰古城的时候消耗了很多树木和芦苇，10万多平方米的楼兰古国需要消耗的自然资源是相当恐怖的。在这期间，再加上人类活动的加剧以及战争的破坏使得这里的生态环境进一步恶化。
传说中的其他原因
楼兰的消失与罗布泊的南北游移有关，斯文?赫定认为，罗布泊南北游移的周期是1500年左右。3000多年前有一支欧洲人种部落生活在楼兰地区，1500多年前楼兰再次进入繁荣时代，这都和罗布泊游移有直接关系。
楼兰被瘟疫疾病毁灭。一场从外地传来的瘟疫，夺去了楼兰城内十之八九居民的生命，侥幸存活的人纷纷逃离楼兰，远避他乡。
楼兰古国拓展阅读
从众多考古学家以及探险家所攫取的考古资料分析，当时在楼兰古国已经有了贫富差距之分，普通老百姓住的房屋条件比较简陋，但是遗址中留下的大量做工精细的木制品和古钱币又提醒人们，楼兰城中也不乏富甲一方的人家。
在废墟中发现的大量木工由于手艺精湛足以显示当时楼兰古国繁荣的经济状态。而且从整个城市布局来看，楼兰古国已经形成了标准的城市。
1980年，考古学家在罗布泊铁板河发现一具保存完好的女性古尸，女性的皮肤为红褐色，还稍有弹性，面部轮廓非常明显，眼睛大而深、鼻梁高而窄、下巴尖而翘。经过图像处理后，生活在数千年前的一位美女，栩栩如生地出现在人们面前。由于这具古尸是在楼兰地区发现，人们给她取名为楼兰美女。
