1990年，我途经戴高乐机场，在候机场大厅看到一尊自由女神像。像高左右，四周围满了观看的人，据法国朋友说，这是美国在法国国庆日回赠法国的。这是我第一次看到真实的自由女神像。

   1997年底，我来到纽约，乘旅游船自曼哈顿向南24公里的自由岛驶去。那日是个阴天，伴有三、四级的风，可船上的游客还真不少。曼哈顿入海口停泊着一些大小不等的游艇，在海水上摇晃，有大游艇的停机坪上居然还停放着直升机，据说，这是在世贸中心和华尔街工作的大老板们上下班使用的，那时还没有发生“恐怖袭击，双子座大厦还神气地高高矗立着。

   旅游船在波涛中起伏涌动，从入海口驶向无际的大西洋。不一会儿，有人尖声叫了起来，只见远处海面上，自由女神像慢慢地浮现出来，越来越大，她背衬着黑灰色的层层云团，像是从天而降，显得分外巍峨、肃穆。避风的人门涌出船仓，纷纷来到甲板上拍照留念。

   船靠自由岛，步入自由广场，诺大的广场中央有一面在风中招展的美国国旗。排队进入女神像底座，这里是美国移民博物馆。拾级而上，有展室在介绍女神像的历史和现在。乘电梯可升至一座平台，再循盘梯即达女神像冠部的了望台，我从了望台向四下望去，自由岛上树木葱茏，绿草茵茵，一群群硕大的飞鸟在风中忽起忽落，自由盘旋。

   好象与其它博物馆不同，这里没见到讲解员，但从资料上看，自由女神的高度为（），其形像为一女子右手高举火炬，左手持一标有的铭板，宣布美国获得自由。

女神像的模特儿是法国雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪选自他的母亲。1865年，法国历史学家爱德华·德·拉布莱伊在凡尔塞与巴拖尔迪闲谈时提起，美国将要庆祝建国100周年，法国人何不送一件纪念礼物。拉布莱伊曾写过三大册美国历史，是个美国通。当下，巴托尔迪就提议可送上一个巨型雕像作礼物。但两人当时只是闲谈，事后并未放在心上。巴托尔迪有年去埃及旅行，深受当地古老神像的影响，有意在刚完工的苏伊士运河入口处建造一个巨像。后因法国与普鲁士战争，而他又要参军，被迫放弃了这个计划。

   1871年，巴托尔迪平生第一次去美国，经过纽约的港口时，他环顾左右，突然灵机一动，觉得眼前这个12平方英亩的小岛正是让一个巨像矗立的理想之地。于是，他决定与美国合作，建造一个名为“自由照耀世界之神”的雕像，计划5年内完成，以便赶上美国100周年国庆庆典。

   整个雕像高151·，重225吨，光是女神身上的袍子就用了300多块铜片，由4个巨大钢柱为主干，外层嵌有铜板。巴托尔迪主持建造，并请来日后建造著名的巴黎埃菲尔铁塔的铁路工程师埃菲尔设计和监督工程。

   1884年女神像终于竣工，但要分成大大小小很多部分才能运到美国，总共装满了200个木箱，重50万磅，用了70个火车车皮才把木箱运到船坞。1885年5月，一艘法国军舰终于把拆散了的女神像运到美国。

   法国人主动掏腰包送大礼，政府为女神像发彩券筹款，人民也踊跃捐款，一下子筹得了40万美元。却没想美国人对建造女神像却反应冷淡，虽然美国仅负责建造那个用铜和水泥混合的底座，但有的人还是觉得法国人送此礼似无必要。

1885年3月，著名报人普立策忍不住在他的《世界报》上发表文章，痛斥国人对女神像的态度，他说，如此受人家厚礼，简直让国家和纽约蒙羞。这一骂，果然奏效，不出两个月，美国人就捐出了27万美元。

   美国总统克利夫兰为女神像主持揭幕仪式。1924年被宣布为国家纪念地。

海风渐渐停歇，雾气依然浓重，离开自由岛返回时，天色已晚。旅游船缓缓由南向北驶去，远处，可见曼哈顿依稀的灯火。站在甲板上回望，此时的女神像在眼中已是另一番景象，在浓雾的笼罩下，女神像的身躯已和整个天际合为一体，连轮廓都看不清了，高空中，只见悬挂着一只红彤彤的火炬，而四周却已不见任何光亮。

远眺女神像。

旅游船上。 在女神像内。 女神像内。 女神像内的火炬。 告别女神像。